▲ 눈꺼풀 처짐 등은 노화 현상이긴 하지만, 수술 등을 통해 노년기 삶의 질을 높일 수 있다. 눈꺼풀 지방 수술 전(위)과 후 사진. /신지호 헬스조선 기자

나이가 들면 눈꺼풀은 처지고, 눈꺼풀 지방은 차올라 더 늙어보이며 우울하고 고집스러운 인상을 갖기 쉽다. 또 시야 장애·피부염·눈썹 찔림 등 건강 문제도 생긴다. 따라서 어쩔 수 없는 노화 증상으로 여기지 말고, 삶의 질 향상을 위해 적극적으로 대처해야 한다고 전문가들은 말한다.

김안과병원 성형안과센터 장재우 교수는 "눈꺼풀 등 노화된 눈 주변 조직을 조금만 개선해도 10년은 젊어 보인다"며 "최근에는 80대 이상에서도 눈꺼풀 처짐 수술 등을 하러 오는 경우가 많다"고 말했다.

▷눈꺼풀 처짐(안검하수)=눈을 뜰 때 작용하는 눈꺼풀 올림근이 노화로 인해 약해지면서 발생한다. 눈꺼풀이 늘어져 시야가 좁아지거나, 늘어진 피부 때문에 눈가 피부염이 생기는 사람은 수술을 고려해 볼 수 있다. 눈꺼풀 처짐이 심해, 눈을 떴을 때 눈동자를 절반 이상 가리면 보험 적용이 된다.

▷눈꺼풀 피부 이완증=눈꺼풀 피부가 처져 시야를 가리거나 눈가 피부염이 생길 때도, 늘어진 피부를 잘라내는 수술이 필요할 수 있다. 장재우 교수는 "눈꺼풀 올림근이 약화된 안검하수와 감별을 잘 해야 한다"며 "안검하수가 있는데 피부만 잘라내면 교정은 안 되고 졸린 눈처럼 보인다"고 말했다.

▷안검내반·안검외반=눈 모양을 잡아주는 눈꺼풀 테에 힘이 떨어지면서 눈꺼풀이 안으로 말리거나 뒤집어지는 것이다. 눈꺼풀이 안으로 말리면 속눈썹 찔림이 심하고, 밖으로 뒤집어지면 눈이 안 감기면서 안구건조증·눈충혈 등이 생긴다. 안으로 말린 경우에는 눈꺼풀 근육을 일부 절개하고, 뒤집어진 경우에는 늘어진 근육을 눈꼬리 부분까지 끌어당긴 후 꿰매 눈꺼풀 근육을 단단하게 한다.

▷눈썹의 위치 변화=눈썹을 잡고 있는 이마 근육의 힘이 약해지면서 눈썹이 내려와 팔(八)자 눈썹이 된다. 눈썹 바로 위를 절개해 늘어진 피부와 근육을 잘라내 꿰매거나, 이마를 절개해 같은 방법으로 수술을 하면 해결된다. 눈꺼풀 처짐 없이 눈썹만 위로 올라간 사람은 보톡스로 해결하는 방법이 있다.

▷눈꺼풀 지방=눈꺼풀 근막이 탄력을 잃고 지방이 차올랐으면, 레이저로 눈 안쪽의 결막을 1~1.5㎝ 정도 절개한 뒤 지방을 제거한다. 눈꺼풀 바로 아래 피부를 절개하고 메스로 그 안의 지방을 떼어내고 꿰매기도 한다. 김성완피부과 김성완 원장은 "피부가 많이 늘어진 사람은 눈 주변에 레이저를 이용한 심층박피술이나 고주파(아이써마지) 치료를 병행하면 효과가 좋다"고 말했다.