한국망막학회'심청이 캠페인'

황반변성은 아직 국내에 잘 알려져 있지 않기 때문에, 발병 후 병원에 오는 기간이 당뇨병성 망막증이나 녹내장 보다 오래 걸린다. 유승영 경희대병원 안과 교수는 "하지만 조기에 치료하면 병의 진행을 멈추는 것은 물론, 시력도 회복할 수 있다"고 말했다. 조기 치료의 기준은 증상이 생긴 뒤 1~2개월 이내다. 황변변성 치료는 주사제로 한다. 첫 3개월은 1개월에 한 번씩, 그 다음부터는 시력 변동에 따라 적절한 시기에 유리체(망막과 수정체 사이를 채운 젤리처럼 말랑말랑한 부분)에 치료제를 주사한다.

주사제 이외에 레이저 치료와 광역학 요법 등도 사용한다. 레이저 치료법은 온열 레이저를 사용해 황반 부분의 이상이 생긴 혈관과 비정상적인 신생혈관을 태우는 방식이다. 황반변성을 멈출 수 있지만 레이저를 쏘는 과정에서 건강한 망막세포도 함께 화상을 입어 오히려 시력이 크게 나빠질 가능성이 있다. 광역학 요법은 빛을 내는 표적 치료 물질을 팔에 주사하면 신생혈관을 찾아가 없애는 방법이다. 정상 망막조직에 손상을 주지 않지만, 저하된 시력을 되돌릴 수 없는 한계가 있다.

김하경 교수는 "황반변성을 예방하려면 혈관을 건강하게 지켜야 한다. 혈관에 쌓인 지방산을 녹이는데 도움이 되는 등푸른 생선과 시금치나 당근 등 항산화성 야채를 많이 먹으면 좋다. 고지방식은 피해야 한다"고 말했다.    ----  배지영 헬스조선 기자